苗木园林树木出现未老先衰、生长不良、非正常死亡等现象时，需要我们认真研究探讨，找到真正的原因，及时有效采取措施，才能延缓树木衰老，促进树木健康生长。总的来看，树木生长不良主要有这几个原因。生长良好的大树，其土壤一般都深厚、肥沃、疏松、排水良好；而生长不良或未老先衰的树木，生长环境往往比较恶劣，土壤密实度过高。城市绿化中，有些地方用水泥或其他材料铺装，仅留很少的树池，造成根际周围土壤透气性极差，严重影响树木根系的生长。
土壤理化性质恶化
近些年来，在公园或行道树树荫下办各式露营、演出会，再加上居民日常锻炼和游玩，造成树下土壤密实度增加，同时还会带来各种污染；再加上增加临时厕所或城市工业和生活用水的排放等外部原因，导致土壤含盐量增加，对树木的生长也极为不利。
排水不良或地下水位过高
对于城市园林中栽植的一些耐涝性较差的树种，往往会因排水不良或地下水位过高，造成根系缺氧，积累大量使植物中毒的乙醇，抑制根部呼吸，影响根系的继续发育，产生的新根、须根大量减少，难以在大范围内吸收养分，致使树木的生长受到限制。同时由于长期渍水，根部表面腐烂，引起病虫害增加，从而导致树木长势变弱直至死亡。
根部营养不足
有些树木栽植在殿基上，栽植时只在树坑中换了好土，根系恢复生长到一定程度后，很难继续向坚土中生长，根系活动范围受限制，导致营养缺乏、生长不良。

人为损害

在树下堆杂物（如建筑材料），特别是水泥、石灰等，堆放不久，树木就会生长不良，甚至死亡。或有人在树上乱画乱刻、钉钉子，使树体受到严重破坏。此外，人流及对外进出口的增加，病虫害的传播也随之增加；游人也会无意识地带入病虫害，如烟草病毒，可随卷烟传播等。