红叶椿是臭椿的栽培变种，是一种新的乔木型彩叶观赏兼用材树种。

红叶椿的基本特征与普通臭椿相同，其特异性状主要表现在以下几个方面：

在华北地区，它的红叶期从萌芽展叶开始，可一直持续到5月下旬。在春温较低的北部沿海和西部地区，红叶期可持续到6、7月份。此后，红叶逐渐变为暗绿色，但继续生长的枝条顶部叶片则始终保持红色，在圆形树冠上，有如花枝簪头，颇为美观。这种顶枝红叶的特点会持续到8月下旬的封顶期。

二、 树冠紧凑红叶椿早期生长直立，分枝角度小，树冠比普通臭椿紧凑而丰满。其冠型在幼龄期呈圆形或倒卵圆形，之后冠顶逐渐平展，较终呈扁圆形。

红叶椿的花序上单性雌花，所以它的无性后代皆为雄株，开花而不结实，休眠枝上没有纸屑似的宿存翅果，因此其在冬季也更为清晰宜赏。另外，红叶椿的臭味也较淡。除以上特点外，在生长特性方面，红叶椿由于枝干直立性强，干形更为通直、挺拔，早期生长迅速，10年生树高可达7－8米，胸径13cm以上。更为难得的是，红叶椿是我国优良乡土树种选育出的良种，对臭椿适生区内的气候环境有天然的适应性。不仅红叶性状稳定，而且象普通臭椿一样，具有抗旱、耐寒、耐盐碱、耐烟尘及病虫害少等特点，除重粘土和水湿地外，几乎各类土壤都能适应。红叶椿叶色红艳，持续期长，又兼备树体高大、树姿优美、抗逆性强、适应性以及生长较快等诸多优点，因而具有极高的观赏价值和广泛的园林用途，可在城市绿化、风景园林及各类庭院绿地中设计配置，无论孤植、列植、丛植，还是与其它彩叶树种搭配，都能尽展风采而成为景观中之亮点。

① 春季全树叶片均呈紫红色。红叶椿自萌芽展叶开始，至5月下旬或6月上旬，整个树冠的羽状复叶全部为紫红色，可谓满树皆红，华盖如染，十分壮观。这是红叶椿树，特别是成龄树的一个典型特点。②夏秋季节枝条顶部仍有红叶可赏。随着秋梢的生长，枝条顶部的新生叶片仍呈鲜艳的紫红色，簇簇红叶，仿佛花枝簪头，这一景色，会持续到8月中下旬的封顶期。③分枝紧凑，冠形加圆。红叶椿是从千头椿尖型中选育的品种，分枝特性与树冠形态都与千头椿类似。④单性雄株。红叶椿有着直立顶生的圆锥花序，花淡黄色，在红叶椿的衬托下，颇为醒目。全部为单性雄花，只开花不结实，所以冬季的红叶椿树上没有纸屑似的突破存翅果，枝干也更加清晰宜赏。⑤树体高大。红叶椿树干端直，早期速生，8年可高达7米。红叶椿作为一个高大乔木型红叶品种的育城，填补了我国北方缺乏红叶巨树的空白。