当用作行道树时，就要选择干性强、病虫害少、树形整洁优美的树种，如银杏、枫香、鹅掌揪等；如果是园景树，则可选择树形、叶形都比较优美的树种，红叶椿、红叶臭椿、金叶榆大乔木、金钱松、鸡爪槭、银杏、日本槭、枫香、乌柏等；如果是在庭院中与山石相配，可以选择一些低矮的灌木或小乔木，如小檗、鸡爪槭等；地被则有五叶地锦和小檗等等；垂直绿化则有三叶地锦、五叶地锦和扶芳藤等较为常见；当需要大面积造景而立地条件较差时，可以选择火炬树、黄栌、盐肤木等适应性强的树种……

由于彩叶植物色彩丰富，具有观花植物无可比拟的优越性，而且应用方式灵活多变，在园林中如果配置应用得当，与绿色植物相互映衬，将会取得意想不到的效果。但如果应用时不注意其生物学特性和生态习性，则会无法达到应有的观赏效果。因此，在园林配置时，应该注意以下几个问题：
 设计应符合植物生态习性和生物学特性
栽植之前应了解不同彩叶品种的适生区域，并进行栽植试验。
例如，植物生长所需的光照强度和照射时间有所不同，一些彩叶树种如金叶锦熟黄杨、金叶女贞在全光照环境条件下才能呈现金黄的色彩，否则叶片颜色变淡，失去彩叶效果，影响观赏。而另一些耐荫品种则只有在较弱的散射光下才能呈现其斑斓的色彩，如彩虹竹芋和孔雀竹芋等，一旦处于强光或光线直射的条件下，就会严重褪色、生长不良、甚至死亡。
配置应遵循美学原则
在进行植物配置时，既满足植物与环境在生态适应性上的统一，又要合理搭配，体现出植物个体及群体的形式美及由此产生的意境美。
 注意养护管理
彩叶植物用作植物曲线或模纹图案时，需要经常修剪以控制其高度和形状，同时促进植株枝叶整齐而紧密地生长，并保持较多的顶梢新叶，达到延长观赏期的目的。